制冷壓縮機在蒸汽壓縮式制冷系統中，把制冷劑從低壓提升為高壓，并使制冷劑不斷循環流動，從而使系統不斷將內部熱量排放到高于系統溫度的環境中。制冷壓縮機是制冷系統的心臟，制冷系統通過壓縮機輸入電能，從而將熱量從低溫環境排放到高溫環境。制冷壓縮機的能效比決定整個制冷系統的能效比。由于環境溫度是經常變化的，故壓縮機大部分時間是處于部分負荷狀態，因此壓縮機要具有能量調節。

螺桿式壓縮機沒有活塞式壓縮機所需的氣缸，活塞、活塞環、汽缸套等易損部件，機器結構緊湊，體積小，重量輕，沒有余隙容積，少量液體進入機內時無液擊危險。可利用活閥進行10%～100%的無級能量調節，適用范圍廣，運行平穩可靠，需檢修周期長，無故障運行時間可達（2～5）×104h。由于使用潤滑油使機器的冷卻使用和密封性能得到改善，排氣溫度降低，即使蒸發溫度較低（-40℃）和壓縮比較高（25左右），仍然可以單級運行，即在一定范圍內可以代替兩級壓縮循環。但是，螺桿式制冷壓縮機的加工和裝配要求精度較高，不適宜于變工況運行，有較大的噪音，在一般情況下，需裝置消音和隔音設備，在制冷壓縮時，需要噴加潤滑油，因而需要油泵、油冷卻器和油回收器等較多輔助設備。